El nombre proviene, indudablemente, del vocablo tardolatino "matta" ('arboleda o masa forestal de un lugar'). Lo que plantea más dudas es el término "mala", que la etimología popular relaciona con el adjetivo peyorativo "mala" (en cuyo caso el nombre podría traducirse como 'bosque malo') a pesar de que no pueda descartarse la hipótesis de un origen a partir del latín "mala mattiana" ('manzano').

Superficie: 63 Km².

Altitud: 952 m.

Distancia del municipio a la capital: 38 Km.

Población en 2010 (según INE): 354 habitantes.